Les couverts ont fait leur apparition à table assez tard, mis à part la cuiller, les couverts n'existaient pas sur les tables et les convives mangeaient avec les doigts. Même à l'époque de Montaigne (1580) l'usage des cuillères était peut répandu. Même si elles étaient parfois posées sur la table elles étaient rarement en nombre suffisant pour tous les convives. Aujourd'hui l'utilisation et la disposition des couverts est codifiée dans chaque pays. Autrefois chacun possédait son propre couteau et s'en servait pour manger, qu'il soit chez lui ou invité !
Il existe aujourd'hui des couverts beaux et conçus pour passer au lave vaisselle sans problème. Choisissez vos couverts en fonction de votre service de vaisselle. Comme on manque toujours de couverts pensez à en acheter plusieurs de différentes couleurs ou formes.
Pensez toujours à vérifier que les pointes de fourchettes piquent correctement et que les lames de couteaux coupent. Rien n'est plus désagréable pour un invité qu'un morceau de viande qui résiste à la coupe et aux dents de la fourchette !
Il est préférable de mettre quelques euros de plus lors de l'achat que d'avoir des couverts dont personne ne veut se servir.
Les couverts doivent être assortis aux assiettes, assortis ne veut pas dire de la même couleur mais coordonnés. Pensez les couverts comme des accessoires de mode ou des bijoux fantaisie. Ils sont souvent les accessoires qui va donner une note d'ambiance qui pourra être accentuée par le reste de la décoration.
Avec une vaisselle de base blanche et bleue des couverts, des couverts blancs accentueront le côté apaisant et reposant, des couverts bleus marines donneront un côté plus classique et des couverts turquoises apporteront une note de gaieté printanière.
Les couverts de service sont en principe, des couverts plus grands que les couverts de table, mais sur les tables modernes, il est admis d'utiliser des couverts de table pour le service. Les couverts de service ont leur place sur les tables françaises depuis bien plus longtemps que les couverts de table.
La fourchette
La fourchette existe depuis l'antiquité, mais elle ne fait son apparition sur les tables françaises qu'un XIV ème siècle. Les plats les moins consistants étaient bus directement à l'assiette ou à l'écuelle, les autres étaient piqués à la pointe du couteau ou mangés avec les doigts.
Au fil des ans la disposition et l'usage de la fourchette a été codifié :
La fourchette se pose à gauche de l'assiette dans l'ordre d'utilisation. La fourchette à dessert entre les verres et l'assiette.
La fourchette tenue seule peut-être tenue avec la main droite en la tenant au centre du manche.
Pour couper au couteau on doit faire passer la fourchette dans la main gauche, puis l'aliment coupé on repose le couteau avant de changer la fourchette de main.
Les ménagères traditionnelles comportent des :
Fourchettes à poisson, des fourchettes à gâteaux
Fourchettes à fruits
Fourchettes à huîtres
Fourchette à fondue
Fourchettes de service
Fourchette à salade (destinée au saladier)
Fort heureusement pour nous l'usage actuel (mis à part les dîners d'apparat) est d'utiliser les couverts de base dans la majorité des cas. Cette tendance moderne met plutôt l'accent sur la diversité des couverts assortis aux services de vaisselle.
Les cuillers ou cuillères (les deux orthographes sont admises)
La cuiller est le plus ancien élément d'un service de couverts. Il existe plusieurs sortes de cuillers adaptées à chaque type de met :
Les couteaux se placent à droite de l'assiette. Le couteau à dessert se place entre les verres et l'assiette.
En principe on ne dispose pas de porte-couteaux sur une table de réception pour deux raisons :
les couverts sont changés à chaque plat
la maîtresse de maison doit considérer que sa table peut être tachée.
Pourtant, certains porte-couteaux sont si beaux qu'ils peuvent parfaitement s'intégrer dans la décoration de la table, dans ce cas tout est permis dès lors qu'il s'agit d'amis.
Les porte-couteaux peuvent être utilisés pour les repas de famille, ils permettent de préserver la nappe ou les sets de table et ils apprennent aux enfants à mieux utiliser leurs couverts, manger plus lentement, à être plus soigneux et enfin ils ajoutent une touche de décoration aux repas ordinaires.
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